據(jù)陸費(fèi)逵回憶，清末教科書(shū)中“最占勢(shì)力者，為商務(wù)之最新教科書(shū)、學(xué)部之教科書(shū)兩種”（《與舒新城論中國(guó)教科書(shū)史》）圖書(shū)。學(xué)界對(duì)清末商務(wù)印書(shū)館及其靈魂人物張?jiān)獫?jì)多有研究。然而，作為官方教科書(shū)編寫(xiě)機(jī)構(gòu)的學(xué)部編譯圖書(shū)局，就沒(méi)有那么幸運(yùn)了。學(xué)界鮮有關(guān)于這一機(jī)構(gòu)的系統(tǒng)研究，即使在相關(guān)著述中提到它，也大多描述興廢、條陳典章、羅列課本，泛泛而談，基本上見(jiàn)物不見(jiàn)人。相關(guān)研究大多會(huì)提到第一任編譯圖書(shū)局局長(zhǎng)袁嘉谷，但他在任時(shí)的情況，知者了了。
袁嘉谷生于1872年，云南石屏人圖書(shū)。他曾參與康有為、梁?jiǎn)⒊诰┙M織的強(qiáng)學(xué)會(huì)，深受維新思想影響。1903年，袁嘉谷考中進(jìn)士，同年又應(yīng)經(jīng)濟(jì)特科，復(fù)試列一等一名，成為云南歷史上唯一的狀元。他參加這兩次考試的試題都與當(dāng)時(shí)教育革新有關(guān)，會(huì)試試題涉及日本的學(xué)制改革，經(jīng)濟(jì)特科首場(chǎng)試題涉及《大戴禮記》與德育、智育、體育的關(guān)系。第二年，袁嘉谷赴日本考察學(xué)務(wù)、政務(wù)?；貒?guó)后，袁嘉谷任職學(xué)務(wù)處，后又進(jìn)入新成立的學(xué)部。1906年，學(xué)部編譯圖書(shū)局成立，接收了原總理學(xué)務(wù)處編書(shū)局的業(yè)務(wù)，原督辦編書(shū)局的翰林院侍讀學(xué)士黃紹箕已被派到湖北擔(dān)任提學(xué)使，學(xué)部推薦時(shí)任學(xué)部行走的翰林院編修袁嘉谷擔(dān)任編譯圖書(shū)局局長(zhǎng)。
編譯圖書(shū)局坐落于四譯館舊址，因辦公需要，新建了著書(shū)樓圖書(shū)。1907年夏，著書(shū)樓落成后，袁嘉谷賦詩(shī)一首：“赫赫帝王都，塵軟春風(fēng)陌。辟此地?cái)?shù)弓，高筑樓百尺。壓檐新竹翠，入窗初月白。感觸平生心，狂題三字額。云山伴吏隱，文學(xué)事竹帛。本非虞卿愁，休論仲蔚宅?！保ā杜P雪堂詩(shī)集》卷八）大概不少進(jìn)士出身的局員并不是很滿意自己的仕途現(xiàn)狀，認(rèn)為從事圖書(shū)編纂與歸隱著述差不多，所以袁嘉谷以這首詩(shī)來(lái)鼓舞局員。
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編譯圖書(shū)局成立之初，有人建議，學(xué)部可以通過(guò)圖書(shū)版權(quán)盈利，袁嘉谷反對(duì)，他說(shuō)：“生財(cái)乃財(cái)部事，非學(xué)部事也圖書(shū)?！保ā对喂饶曜V》）所以，編譯圖書(shū)局編的教科書(shū)價(jià)格便宜，這也導(dǎo)致民間出版的教科書(shū)降價(jià)。按照當(dāng)時(shí)學(xué)部的機(jī)構(gòu)設(shè)置，教科書(shū)的審查權(quán)并不屬于編譯圖書(shū)局，而歸總務(wù)司審定科。但從史料記載來(lái)看，袁嘉谷也擁有審查教科書(shū)的權(quán)力，不僅可以審查本局編寫(xiě)的教科書(shū)，還可以審查民間編寫(xiě)的教科書(shū)。因此，不少民間書(shū)商邀請(qǐng)?jiān)喂热牍?、吃飯，或者向他饋?zèng)，他一概推辭。清末教育革新之際，不僅學(xué)制仿效日本，教科書(shū)編寫(xiě)也仿效日本。學(xué)部教科書(shū)也不例外，有時(shí)采選部分日本教材內(nèi)容。學(xué)部日本翻譯以版權(quán)為由質(zhì)問(wèn)編譯圖書(shū)局，袁嘉谷毫不客氣地回答：“中華文獻(xiàn)，爾國(guó)傳頌千余年，未聞華人向汝索取版權(quán)。區(qū)區(qū)教科書(shū)，豈我國(guó)典籍可比！”（同上）日本翻譯無(wú)言而退。
依照當(dāng)時(shí)編譯圖書(shū)局的章程，局員由局長(zhǎng)聘任圖書(shū)。據(jù)記載，袁嘉谷“延聘繆荃孫、羅振玉、王國(guó)維、高步瀛等名流共舉其事”（同上）。其實(shí)，曾在局中與他共事的名人遠(yuǎn)不止這些。其他還有副局長(zhǎng)王仁俊，擅長(zhǎng)文史之學(xué)；副局長(zhǎng)楊兆麟，光緒二十九年探花，曾留學(xué)日本早稻田大學(xué)，獲法學(xué)博士學(xué)位，后繼任局長(zhǎng)；劉福姚，光緒十八年?duì)钤?，翰林院秘?shū)郎兼任編譯圖書(shū)局總務(wù)總校；任職總務(wù)股的陳寶泉，后來(lái)?yè)?dān)任北京高師校長(zhǎng)；任職總校股的陳毅，是學(xué)部許多重要文件的起草者；任職經(jīng)學(xué)修身股的王壽彭，光緒二十九年?duì)钤?，清末出任湖北提學(xué)史，民國(guó)時(shí)期出任山東教育廳長(zhǎng)和山東大學(xué)校長(zhǎng)；任職國(guó)文股的陳云誥和章梫，前者是著名書(shū)法家，后者編有《康熙政要》；任職歷史地理股的蔣黼，是中國(guó)教育史與中國(guó)貨幣史研究的先驅(qū)；任職日文股的樊炳清，既是翻譯家，也是知名學(xué)者；等等。近代以來(lái)不少出版機(jī)構(gòu)人才云集，但像學(xué)部編譯圖書(shū)局這樣同時(shí)有幾位狀元一起共事，絕對(duì)是一道獨(dú)特的風(fēng)景。
這些局員當(dāng)中，留給袁嘉谷印象最深的，當(dāng)屬王國(guó)維圖書(shū)。王國(guó)維到學(xué)部任職，是羅振玉推薦的。學(xué)部尚書(shū)榮慶、侍郎嚴(yán)修安排他到編譯圖書(shū)局，兼在總務(wù)司行走。依照當(dāng)時(shí)圖書(shū)局的章程，只有編書(shū)成績(jī)卓著的局員，才有可能在學(xué)部其他部門(mén)兼職，這實(shí)際是給局員一個(gè)仕途晉升的機(jī)會(huì)。特別是總務(wù)司，辦理日行公事，為仕途要路，對(duì)于一般局員來(lái)說(shuō)，到總務(wù)司任職求之不得。但王國(guó)維不這樣看。他到了總務(wù)司后，當(dāng)天就回到編譯局，對(duì)袁嘉谷說(shuō)：“別樣不能，到部以來(lái)，得先生優(yōu)待薪水百兩，足敷應(yīng)用。至于日行公事，全不相近，只愿與先生編書(shū)，不愿再到總務(wù)司去?！保ā段以趯W(xué)部圖書(shū)局所遇之王靜安》）袁嘉谷當(dāng)時(shí)就覺(jué)得王國(guó)維實(shí)在難得，向榮慶、嚴(yán)修說(shuō)明此事，王國(guó)維便不再去總務(wù)司了。
袁嘉谷回憶王國(guó)維供職圖書(shū)局的情形，十分生動(dòng)：“當(dāng)他在我下面做事的時(shí)候，自入局之日定一個(gè)座位，每日只見(jiàn)他坐在他的一個(gè)座位上，永不離開(kāi)圖書(shū)。他對(duì)于外國(guó)文字的程度，不能讀而卻能看，就極高深的他都能看。他為人真是簡(jiǎn)默，在局三年，不曾說(shuō)上一百句話，別人與我高談雄辯，而他靜坐不語(yǔ)……我想靜安這個(gè)人真是如莊子所說(shuō)的木雞一樣，他一言不妄發(fā)，一事不妄為?！保ㄍ希┩鯂?guó)維與袁嘉谷共事三年期間，家里大事不斷，如夫人、繼母先后去世，又續(xù)娶潘氏，他要請(qǐng)長(zhǎng)假?gòu)谋本┶s回老家海寧。依照學(xué)部的章程，除星期例假外，每月請(qǐng)假不得過(guò)二日（請(qǐng)假半日者積算），并須先向本司廳局員陳明緣由。請(qǐng)假過(guò)二日者，移付會(huì)計(jì)司，按日核扣薪水。袁嘉谷憶及王國(guó)維請(qǐng)假之事說(shuō)：“他每到請(qǐng)假，我都是照給薪水與他，因?yàn)槲覀兌际呛芸吹闷鹚?。”（同上）袁嘉谷?ài)才之心可見(jiàn)一斑。
作為編譯圖書(shū)局一把手，袁嘉谷負(fù)責(zé)局里全面的工作圖書(shū)。但他干預(yù)教科書(shū)具體事務(wù)的事跡，在其文集中并不多見(jiàn)?，F(xiàn)在能看到袁嘉谷有關(guān)教科書(shū)的論述，集中體現(xiàn)在《學(xué)部編譯圖書(shū)局〈初等小學(xué)國(guó)文教科書(shū)〉序》一文當(dāng)中。編譯圖書(shū)局最早編出的教科書(shū)就是初等國(guó)文教科書(shū)，這篇序言雖為初等國(guó)文教科書(shū)而寫(xiě)，實(shí)際所論遠(yuǎn)不止于此，稱得上一篇大文章。該文縱論中國(guó)訓(xùn)蒙教材的發(fā)展，對(duì)代表性的傳統(tǒng)蒙學(xué)教材一一點(diǎn)評(píng)。例如，袁嘉谷批評(píng)朱子《小學(xué)》“非童蒙所盡喻也”。他還引用清初著名學(xué)者陸桴亭的觀點(diǎn)說(shuō)：“文公所集，多窮理之事，近于《大學(xué)》。又所集之語(yǔ)，多出《四書(shū)》《五經(jīng)》，讀者以為重復(fù)。且類引多古禮，不諧今俗，開(kāi)卷多難字，不便童子。此《小學(xué)》所以多廢也?！痹喂冗M(jìn)一步指出編寫(xiě)兒童教科書(shū)所應(yīng)注意的問(wèn)題，他說(shuō)：“近世教育日興，研究?jī)和睦碚呷者M(jìn)。教授兒童之書(shū)，宜簡(jiǎn)不宜繁，宜實(shí)不宜虛，宜變換不宜故常，又必就其習(xí)見(jiàn)習(xí)聞之事，引其推究事物之興趣。且副于智育、德育、體育之宗旨，切于今日國(guó)民之應(yīng)用。”文中，他對(duì)編寫(xiě)初等國(guó)文教科書(shū)的難處和心境有細(xì)致的描述：“新字之遞加，舊字之復(fù)習(xí)，文句之短長(zhǎng)，教材之選擇，他科之聯(lián)絡(luò)，時(shí)序之排列，聚二十三省之人才，擇三四千字之適用，幾經(jīng)討論，幾經(jīng)棄取，期以培養(yǎng)新知，商量舊學(xué)，適成我國(guó)民教育。執(zhí)筆之余，動(dòng)多牽掣；苦心絀力，勉勉皇皇。然則是書(shū)之成，安敢自信而共信?！笨梢?jiàn)，學(xué)部編譯圖書(shū)局對(duì)于自己編寫(xiě)出的教科書(shū)，并沒(méi)有足夠的自信，因此，“仍審定國(guó)內(nèi)書(shū)坊佳本，得以并用”。然而，這篇在出版史和教育史上重要的文獻(xiàn)，并沒(méi)有作為序言放到正式出版的教科書(shū)中，因?yàn)閷W(xué)部官員認(rèn)為這篇序不當(dāng)引用陸桴亭的觀點(diǎn)來(lái)駁斥朱子《小學(xué)》，所以，袁嘉谷把這篇序保存在文集當(dāng)中。該序按語(yǔ)還透露了他在局中任職期間遇到的新舊思想交鋒：“是時(shí)新舊互爭(zhēng)，新者疑教科書(shū)不用字母（時(shí)字母有王派、勞派、江派），舊者疑教科書(shū)不全用古書(shū)?！弊詈缶掷锾岢隽颂幹梅桨福骸坝醚晕暮弦恢郑纫缀箅y?！边@顯然是在新學(xué)與舊學(xué)之間、中學(xué)與西學(xué)所采取的折中方案。
袁嘉谷任職期間，編譯圖書(shū)局陸續(xù)制定了比較完備的章程圖書(shū)。有些細(xì)節(jié)規(guī)定讓人印象深刻。例如，《書(shū)記畫(huà)師辦事章程》規(guī)定：“書(shū)記現(xiàn)用之筆，已經(jīng)實(shí)驗(yàn)，每支能寫(xiě)三萬(wàn)字左右，每人每月發(fā)給筆三支，按十日一發(fā)，五錢(qián)重墨二塊，半月一發(fā)?！边@一細(xì)節(jié)足以反映當(dāng)時(shí)局里管理之嚴(yán)格。宣統(tǒng)元年年底，御史趙炳麟奏陳整頓財(cái)政學(xué)務(wù)事宜，質(zhì)疑編譯圖書(shū)局辦事不力，建議其下“不作功課掛名人員，應(yīng)予裁汰”。經(jīng)調(diào)查，“圖書(shū)館編譯已成之書(shū)，計(jì)有七十余種，成效尚屬可觀，章程亦稱嚴(yán)密，似可毋庸另定?！保ā肚鍖?shí)錄·宣統(tǒng)元年十一月下》）此事不了了之。雖然這時(shí)袁嘉谷已經(jīng)離開(kāi)編譯圖書(shū)局大約兩個(gè)月，但是，這件事從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明，袁嘉谷任職期間局里的制度建設(shè)，頗有成效，沒(méi)有明顯的漏洞。
袁嘉谷在任期間，編譯圖書(shū)局還設(shè)立了研究所圖書(shū)。根據(jù)《研究所章程》，“附設(shè)研究所，隨時(shí)研究，以增長(zhǎng)局員編譯教科書(shū)之知識(shí)”。研究所創(chuàng)設(shè)之初，聘請(qǐng)精通心理學(xué)、教育學(xué)及教科書(shū)編纂法之人作為講演員，為局員講解以上各學(xué)科知識(shí)。章程規(guī)定，自局長(zhǎng)以下均為研究員，入班聽(tīng)講不得無(wú)故不到。等這些課程講完了，局員自行研究。自行研究包括以下三個(gè)方面：“（一）于局員中其已編有成書(shū)者，使說(shuō)明編纂時(shí)之體例；其已經(jīng)認(rèn)定編何書(shū)者，使說(shuō)明擬定之體例，由各局員批評(píng)咨詢，以收隨時(shí)集思廣益之效。（二）由本京各學(xué)堂之教習(xí)，擇其素有經(jīng)驗(yàn)者，認(rèn)定數(shù)人，輪流到局，講明本局已出之書(shū)，于實(shí)行教授時(shí)，有何不合之處。（三）各省教育總會(huì)及提學(xué)司報(bào)告何書(shū)最善，何書(shū)尚當(dāng)改正者，皆取為本局局員切實(shí)研究之資?！笨梢?jiàn)，局員自行研究包括三個(gè)方向：一是局員之間交流編寫(xiě)教科書(shū)的經(jīng)驗(yàn)，二是局員定期聽(tīng)取一線教習(xí)使用教科書(shū)的意見(jiàn)，三是局員研判各省權(quán)威教育機(jī)構(gòu)對(duì)教科書(shū)的評(píng)價(jià)。這三種研究取向形成了一個(gè)立體化的教科書(shū)研究策略，對(duì)于那些具有科研雄心的教科書(shū)出版機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，至今看來(lái)仍然具有借鑒意義。
目前沒(méi)有看到袁嘉谷參加研究所活動(dòng)的資料，但他本人有濃厚的學(xué)術(shù)興趣，尤其在經(jīng)史之學(xué)方面圖書(shū)。袁嘉谷曾與章太炎相晤，“談?wù)撌穼W(xué)，甚洽”。其后章太炎曾對(duì)其弟子說(shuō)：“袁君研精史學(xué)，吾不如也?！保ā对喂饶曜V》）章太炎的話大概有謙遜的成分。不過(guò)，能夠與章太炎談學(xué)問(wèn)談得融洽，入得他的法眼，學(xué)術(shù)水準(zhǔn)絕非等閑之輩。此外，據(jù)袁嘉谷回憶，1909年秋，伯希和攜帶他所得的敦煌石室書(shū)卷，同唐代宋初以前的種種圖籍到了北京。袁嘉谷與局員相約去看。擅長(zhǎng)史學(xué)的副局長(zhǎng)王仁俊十分珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)，竟然自帶燒餅去抄書(shū)，餓了就啃點(diǎn)燒餅，怕耽誤了抄書(shū)。當(dāng)時(shí)伯希和只讓大家看，不許用手摸。王仁俊一個(gè)人不分晝夜地抄，不久就印了出來(lái)。當(dāng)時(shí)一起去的局員還有蔣黼、王國(guó)維等，羅振玉等一流學(xué)者當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)。袁嘉谷記下的這則軼事既反映了他對(duì)學(xué)術(shù)的重視，也反映了當(dāng)時(shí)編譯圖書(shū)局崇尚學(xué)術(shù)、勇追學(xué)術(shù)前沿的氛圍。
1909年秋，袁嘉谷離開(kāi)編譯圖書(shū)局，到浙江擔(dān)任提學(xué)使，繼而兼任布政使，達(dá)到其仕途的頂峰，在浙江留下很好的口碑圖書(shū)。民國(guó)時(shí)期，袁嘉谷還在云南大學(xué)等文化教育機(jī)構(gòu)中擔(dān)任過(guò)多種職務(wù)。日本發(fā)表“對(duì)華三原則”后，袁嘉谷憂心忡忡，對(duì)家人說(shuō)：“人知愛(ài)國(guó)愛(ài)家，必以學(xué)問(wèn)、經(jīng)驗(yàn)立其根本，處心積慮者久矣；我則人民知識(shí)猶淺，不暇自顧，徒以大國(guó)自豪。人侵我，我不備，戰(zhàn)事起，人民涂炭，吾不忍見(jiàn)之矣。”（同上）1937年12月，袁嘉谷病中起草《責(zé)倭寇》文，未竟而卒。在他留下的大量著述和后人編寫(xiě)的年譜中，直接涉及學(xué)部編譯圖書(shū)局的信息雖然不多，但從這些只言片語(yǔ)中，我們還是能夠一窺這位教科書(shū)史上很容易被忽略的重要人物的事跡與情懷。（王世光）
